Maiker Pérez es un migrante venezolano que forma parte de la comunidad Lgbtiq+, pero más allá de formar parte de una población que ha sido discriminada por años, su identidad aún se mantiene intacta lejos de su terruño, hoy en día, viviendo una realidad resiliente, llena de aciertos y desaciertos en el departamento de La Guajira, Colombia, desde diciembre de 2017.

Autodefinirse o dejar que lo definieran fue quizás la interrogante más contrastante que vivió Maiker Pérez, quien en la actualidad se identifica como homosexual, “su salida de clóset” fue hace 7 años en el municipio de Cabimas, en su natal estado Zulia, Venezuela. Su vida, como la de cualquier otro zuliano, transcurrió en medio de la bonanza venezolana que llegó a su fin por la crisis económica, política y social, esto pausó las metas de Pérez quien se enfrentó a un nuevo desafío de vida y empezó a formar parte de las cifras del éxodo de migrantes de venezolanos que hacen vida en Colombia.

La nostalgia del adiós embargó a Pérez a mediados de diciembre del 2017, cuando la crisis económica de Venezuela empezó a golpearlo bruscamente y pronto decidió armar sus maletas llena de sueños pendientes y viajar a tierras colombianas. Su verdad se asemeja a las de sus compatriotas, porque con mucho esfuerzo y pocos recursos monetarios, llegó a la ciudad de Riohacha, capital del departamento de La Guajira.

Maiker Antonio Pérez Torres, un joven de 25 años, quien estudiaba el séptimo semestre de la carrera de medicina en la Universidad de la Ciencias de la Salud del Zulia, emprendió su ‘vuelo’ con mucha incertidumbre, pero contó con la ayuda de conocidos y amigos, quienes le brindaron posada en Riohacha, capital del departamento de La Guajira, Colombia. Con el paso de los días desde su llegada, se enfrentó a un primer reto: establecer su situación económica con un empleo rápido que lo sustentara los primeros meses.

Liderazgo con diversidad

A lo largo de los años, junio ha sido reconocido por ser el mes del orgullo de la comunidad Lgbtiq+ a nivel internacional, por lo que desde el intercambio cultural entre Venezuela y Colombia con el fenómeno migratorio, no deja de ser una retrospectiva para quienes integran la diversidad, pero ¿cuál es la incidencia de estas fechas para un migrante homosexual?

“Fueron días muy difíciles porque fui discriminado por mi nacionalidad y bajo esta condición las empresas no me querían dar la oportunidad de un trabajo, hasta que encontré a unas personas que me abrieron las puertas en un salón de belleza para laborar como barbero”, señaló Pérez, en medio del optimismo y la ventaja de sacarle provecho a sus conocimientos de estilista.
“Sí, también soy peluquero. Es una habilidad que tengo y se me hace muy fácil”, explicó entre risas Maiker, al referirse al oficio que lo ha mantenido en territorio costeño.

Aunque confesó que no todo fue color de rosa en su primer empleo, porque los horarios eran extenuantes y el incentivo salario era bastante bajo, sin embargo siempre mantuvo una actitud positiva que le permitió no perder de vista uno de sus objetivos: ayudar a su hermana Mayquelis a migrar, quien, al igual que él, también es homosexual.

Desde el grupo multisectorial Vida de Colores del proyecto #TúPuedesSerMás de la ASOCIACIÓN SALTO ÁNGEL, con el auspicio de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ACDI-VOCA, se vienen realizando acciones para el desarrollo de la comunidad migrante en Colombia específicamente en La Guajira, donde le permitan a la población receptora y de acogida, brindarle un mejor desenvolvimiento del ser. Esta plataforma le ha permitido a Pérez desenvolverse como líder comunitario y portavoz de la comunidad sexo-diversa, en donde ha llevado un mensaje de igualdad, tolerancia y respeto.

“Estamos en una sociedad ruda y esas percepciones que tienen sobre nosotros los gays deben corregirse, porque estamos cambiando la visión. Además de que somos seres humanos, somos personas capaces de desenvolvernos en cualquier área del saber”, puntualizó Pérez, al tiempo que resaltó que en la actualidad su estado económico ha cambiado para mejor porque posee su propio salón de belleza, además de que estudia enfermería en un instituto técnico en Riohacha que recibe a venezolanos y por las noches, le dedica el tiempo en apoyar a su hermana Mayquelis con un emprendimiento de comida rápida.

María Alejandra Pérez Carbonó / Comunicación Asangel

Mayquelis Pérez es una zuliana que emigró a Colombia en diciembre de 2018. Con orgullo defiende su orientación sexual porque la hizo libre desde el calor de su familia. Aunque la vida en el exilio fue difícil, hoy su trasegar es favorable en comparación a sus inicios.

Se acercaba el mes de diciembre cuando la joven venezolana, Mayquelis Pérez se encontraba en la disyuntiva de su vida: ¿Irse o no irse de su casa? Nació en el seno de un hogar cálido en el municipio de Cabimas del estado Zulia en Venezuela, muy apegada a su familia, pero viviendo las realidades que padece un país en su punto de quiebre y, por si fuera poco, la esperanza mínima de poder asentarse en un nuevo país donde nunca se imaginó que llegaría.

En medio de días muy álgidos, el 05 de diciembre de 2018, Pérez tomó rumbo hacia Riohacha, La Guajira. “Irme de casa fue muy difícil porque sentí mucho miedo y nervios por lo desconocido, pero la situación lo ameritaba, así que no me quedó de otra que armarme de valor y marcharme”, dijo.

En el departamento fronterizo de Colombia, la esperaba su hermano Maiker, sin embargo, el panorama fue desolador al enfrentarse a situaciones incómodas cuando se encontró con colombianos que la discriminaban sin remedios y sin conocerla aún.

“Es bastante triste saber que vas por la calle, empiezas a hablar y al reconocer tu acento venezolano, te tilden. Las personas no se imaginan el daño que están ocasionando en aquellos seres que son sensibles o vulnerables emocionalmente”, expresó Pérez.

Luego de superar la prueba de fuego con la xenofobia, encontró oportunidades de oro con personas colombianas que le dieron un voto de confianza para demostrar su honestidad e integridad, inmediatamente empezó a laborar como doméstica en un hogar grande. Con el paso del tiempo Mayquelis tuvo la disciplina de reunir dinero para su independencia y así fue. Luego de varios intentos, en la actualidad se dedica al expendio de comida rápida en la ciudad de Riohacha.

Verdad y libertad

“Desde muy niña sabía que me gustaban las chicas”, confiesa Pérez, al referirse acerca de su homosexualidad. Aunque ha llevado con mucho orgullo su esencia y con una verdad intachable, salir de clóset (al menos con su familia), le permitió vivir en libertad, con la frente en alto, pese a que la negación estuvo a flor de piel porque no querían aceptar que existiera una lesbiana dentro de su familia, sin embargo, el tiempo fue el mejor remedio para la situación acalorada que enfrentó cuando le dijo a su progenitora “mamá, soy lesbiana”.Aunque resalta que es un poco despistada para las ocasiones especiales y no forma parte del movimiento social de la comunidad sexo-diversa, sí sabe quiénes son, a qué se dedican y por supuesto, que junio es el mes del orgullo gay, sin embargo, no es partidaria de asistir a las marchas que se organizan.

“Aquí percibo, que ven a la comunidad Lgbtiq+ de una manera bastante distinta, a como lo ven los pobladores de Cabimas, es decir, son un poco cerrados con respecto a ese tema y digamos que aún hay muchas personas en el clóset por el modo de pensar de los guajiros”.

Desde hace poco tiempo, Mayquelis Pérez forma parte del programa Vida de Colores, un grupo multisectorial que nace del proyecto “Tú Puedes Ser Más”, desarrollado por la Asociación Salto Ángel con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y ACDI-VOCA, en el cual se vienen fomentando los valores de crecimiento en la comunidad migrante y de acogida. “Por el momento, he tomado esta ventana como la opción para crecer personalmente sobre las herramientas que necesitamos las personas homosexuales para ser un aporte valioso para quienes lo necesiten. Estoy preparada para todo lo que viene con el programa y así estar empoderada con este tema súper valioso para la sociedad”, señaló Pérez.

María Alejandra Pérez Carbonó / Comunicación Asangel

Salió de Venezuela buscando una oportunidad y la encontró en Riohacha. Desde su perspectiva como gay y profesional, considera que el respeto mutuo es la base del entendimiento y el desarrollo integral.

Rafael Sifontes es un joven inmigrante venezolano que llegó a Riohacha (Colombia) hace dos años. Llegó con muchas ilusiones y la esperanza de lograr todas sus metas personales y profesionales que ya no podía alcanzar en su país. Pero antes de llegar a tierras colombianas ya había aprendido varias lecciones de vida que le han ayudado en su crecimiento personal.

Rafael tiene 29 años, nació en Maracaibo y estudió dos carreras universitarias: Diseño Gráfico y Publicidad y Relaciones Públicas. Desde los 19 años comenzó a trabajar, con ganas de “comerse al mundo”, pero al principio tuvo que lidiar con la presión de ceder ante los estereotipos para poder encajar en su mundo profesional.

Luego de trabajar para un periódico de la Iglesia católica, Rafael tuvo una grandiosa oportunidad: trabajar en una prestigiosa revista de su ciudad natal, sin embargo, tanto el estatus de dicha empresa como el ambiente laboral lo empujaron a llevar una vida de estereotipos.

“Yo usaba cabello largo y tuve que cortármelo, me vestía de forma casual y cambié mi guardarropa por otro más elegante, no participaba en ciertas conversaciones y tenía que reservar mis opiniones. Poco a poco fui dejando de ser yo para convertirme en lo que los demás querían que fuese. Dejaba de ser auténtico por vivir una vida que no era la mía”, dijo Rafael.

Durante ese tiempo no sufrió de ningún hecho discriminatorio por su homosexualidad, no obstante, un día Rafael decidió abandonar la empresa para continuar con sus metas, y fue entonces cuando aparecieron los comentarios alusivos a su sexualidad. Aunque Rafael no le dio importancia a aquel episodio incómodo, comprendió que debía abandonar aquel mundo tóxico y trazar su propio emprendimiento junto con su madre: una línea de camisas masculinas.

Crisis y cambio de ruta

En 2016 comenzó a sentirse fuertemente la crisis económica en Venezuela, dando inicio a un éxodo masivo de venezolanos. Su hermano emigró y varios de sus amigos también. Rafael cayó en una crisis depresiva que lo afectó mucho. El detonante fue la serie de apagones nacionales que azotaron a Venezuela durante varias semanas de 2019, además de dos meses sin servicio de agua potable en la urbanización donde vivía.

Rafael recuerda aquellos días de decisiones importantes: “Ya me estaban animando a emigrar hacia Colombia, específicamente a Riohacha. Unos amigos me hablaron de sus playas, su clima muy parecido a Maracaibo, su gente y las grandes oportunidades de emprendimiento. Visité a Riohacha por unos días y me enamoré de ella, luego me devolví a Maracaibo hasta que mi madre se decidió y nos vinimos los dos. Al poco tiempo comencé a trabajar, luego mi madre y yo le dimos forma a nuestra empresa de camisas y así fuimos estableciéndonos. Además, aquí en Riohacha no he sufrido discriminación por ser gay. Afortunadamente nos ha ido muy bien”.

En la actualidad, Rafael hace “de todo un poco”: es fotógrafo profesional, diseñador gráfico, realizador visual, confecciona sus camisas y hasta ha trabajado en proyectos humanitarios de reconocidas organizaciones internacionales de Colombia.

El respeto y la autovaloración

Desde su perspectiva como joven profesional exitoso, y miembro de la sexodiversidad, Rafael valora mucho el respeto y la autovaloración, y esto parte del reconocimiento de que todos somos seres humanos dignos.

“Todos tenemos derecho a ser tratados con respeto. Cuando decidí ser yo mismo, comencé a defender mis valores y principios. Creo que los derechos comienzan con el respeto a todo ser humano”, opina Rafael.

También aprendió a valorarse a sí mismo: “me di cuenta que no vale la pena dejarse llevar por lo que cierto estatus social te puede ofrecer. Por andar detrás de un mundo lleno de estereotipos, había dejado de ser yo mismo, y al hacerlo perdemos valiosas oportunidades de crecimiento personal. Aprendí que cuando proyectamos cosas buenas, recibimos de vuelta cosas positivas”.

Ahora Rafael se siente feliz por su reencuentro personal, incluso hasta volvió a tener el cabello largo de antes: “Disfruto de esta etapa de libertad y autorreconocimiento. Si todos partimos del respeto mutuo, aprenderemos a convivir en plena armonía”, puntualiza.

Abraham Puche / Comunicación Asangel